Launched500: Lo que aprendimos al analizar 500 empresas de tecnología minera.
Dos años de perfiles semanales. Cuando comenzamos Launched, la idea era simple: presentar cinco empresas de tecnología minera cada semana.
leer el artículoDurante los últimos dos años, la sección "Lanzamientos" de Unearthed ha puesto a los innovadores emergentes en el punto de mira del sector minero y de recursos naturales.
Launched, que se publica semanalmente en formato de lista breve, destaca la capacidad, la ubicación y la relevancia potencial para la industria de las empresas emergentes que desarrollan nuevas tecnologías, productos y soluciones en todo el mundo.
Tras superar las 100 semanas de funcionamiento, Launched ha dado visibilidad a más de 500 startups emergentes, empresas en expansión e innovaciones disruptivas.
Para conmemorar la ocasión, hemos retomado el contacto con varias empresas que participaron en sus primeras semanas. Esta serie explora cómo sus tecnologías, equipos y oportunidades de mercado han evolucionado en los últimos dos años, y qué han aprendido al transformar capacidades emergentes en soluciones integradas para la industria pesada.
RemePhy
Situado: Harpenden, Reino Unido, con operaciones de laboratorio ubicadas en Rothamsted Research.
Equipo fundador:
- Sarah McMullen: Directora Ejecutiva
- Dr. Franklin Keck: Cofundador y Director de Tecnología
- Dr. Ion Ioannou: Cofundador y Director de Operaciones
RemePhy se fundó a partir de una investigación desarrollada en el Imperial College de Londres por Franklin Keck e Ion Ioannou, en colaboración con los profesores Karen Polizzi, Jason Hallett y Paul Fennell. La empresa también ha recibido el apoyo de Cambridge Future Tech, una incubadora de empresas de tecnología avanzada.
Financiación y apoyo desde julio de 2024:
RemePhy informa del cierre de una ronda de financiación pre-semilla respaldada por SFC Capital y un consorcio de inversores ángeles, junto con el apoyo de una subvención para la innovación del Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas.
La financiación está apoyando su primer programa de campo, el desarrollo continuado de su plataforma biológica y la ampliación del equipo de investigación de la empresa.
Etapa de desarrollo actual:
RemePhy ha pasado de realizar pruebas controladas en invernadero a un programa de desarrollo listo para su aplicación en campo, y está previsto que su primer ensayo de campo en el Reino Unido, en terrenos contaminados con metales, comience en las próximas semanas.
Programas de aceleración y capital riesgo:
- Empresa participada por Cambridge Future Tech
- Laboratorio de Destrucción Creativa de Minerales, promoción 2025-26
RemePhy participó en el programa especializado en minerales de CDL, que apoya a las empresas de ciencia y tecnología que desarrollan capacidades relevantes para la minería, el procesamiento de minerales y los desafíos ambientales asociados.
Por qué RemePhy captó nuestra atención en un principio.
RemePhy llamó la atención de Unearthed por primera vez durante un estudio de mercado realizado para un concurso de innovación centrado en el suelo con South32.
La empresa destacó porque abordaba un desafío minero conocido desde fuera del ecosistema tecnológico tradicional del sector.
La contaminación del suelo por metales pesados y la gestión de terrenos mineros antiguos son problemas bien conocidos, pero las soluciones disponibles pueden ser lentas y no eliminan por completo el material contaminado. En cambio, RemePhy investigó si una combinación cuidadosamente seleccionada de plantas y microorganismos podría acelerar la eliminación natural de metales de suelos contaminados.
La tecnología subyacente se desarrolló en el Imperial College de Londres y utiliza la relación simbiótica entre las plantas y las bacterias del suelo para aumentar la absorción de metales. El Imperial College informó que, durante su fase inicial de investigación y desarrollo, este método logró una extracción hasta 17 veces mayor que los métodos de fitorremediación convencionales.
Posteriormente, se pueden cosechar las plantas, eliminando así los contaminantes acumulados en el lugar y creando una vía potencial para recuperar metales como níquel, cobalto, magnesio y manganeso de la biomasa resultante.
Tras la investigación inicial, Jake Harris, miembro del equipo de Unearthed, ofreció a RemePhy asesoramiento gratuito sobre su enfoque de mercado en la minería, su posicionamiento y las vías para la colaboración con la industria.
Este trabajo ayudó a RemePhy a comprender mejor cómo comunicar sus capacidades a las empresas mineras, pero también fue valioso desde la perspectiva de Unearthed. Apoyar a la empresa le permitió a Jake comprender mejor los desafíos que enfrentan los innovadores científicos que se incorporan al sector minero.
La posterior colaboración de RemePhy con Cambridge Future Tech y CDL Minerals impulsó aún más el desarrollo de la empresa y su visibilidad en el sector, mientras el equipo trabajaba para transformar su tecnología de la investigación a una plataforma de remediación ambiental implementable. Cambridge Future Tech ha apoyado la conversión de la ciencia subyacente en un proyecto comercial, mientras que CDL describe a RemePhy como una empresa que desarrolla módulos bacterianos vegetales patentados para la eliminación acelerada de metales pesados de terrenos contaminados.
Cuando RemePhy apareció por primera vez en nuestro radar, la empresa estaba estableciendo su propuesta técnica y explorando cómo su enfoque biológico podría abordar la contaminación del suelo relacionada con la minería.
Dos años después, cerró su ronda de financiación inicial, amplió su equipo directivo, estableció operaciones en Rothamsted Research y se preparó para pasar de los resultados controlados de invernadero a su primer despliegue sobre el terreno.
Dos años después: poniéndonos al día con RemePhy
Nos pusimos en contacto con el equipo de RemePhy para conocer mejor su trayectoria en los últimos dos años, los cambios que están observando en los mercados de remediación y minerales críticos, y qué le depara el futuro a la empresa.
¿Cuáles son los mayores logros que has conseguido en los últimos dos años?
El paso más importante ha sido pasar de la prueba de concepto en invernadero a un programa listo para su aplicación sobre el terreno, y nuestro primer ensayo de campo en el Reino Unido en terrenos contaminados con metales comenzará en las próximas semanas.
Además, cerramos nuestra ronda de financiación pre-semilla, respaldada por SFC Capital, un consorcio de inversores ángeles y BBSRC, que está financiando el programa de campo y el desarrollo de nuestra plataforma.
También estamos ampliando el equipo y nos encontramos en la fase final de la contratación de un Jefe de Investigación para liderar la siguiente etapa de la investigación científica.
¿Qué cambios ha observado en el mercado durante ese período?
Dos cosas destacan.
La seguridad del suministro de minerales críticos ha escalado posiciones en la agenda de los gobiernos y la industria, lo que ha aumentado el interés por recuperar metales de fuentes que antes se consideraban residuos o contaminación.
También hemos observado una mayor apertura hacia enfoques biológicos y basados en la naturaleza para la remediación, mientras que hace unos años la opción por defecto era la excavación y eliminación o simplemente dejar los terrenos contaminados y sin desarrollar.
¿Qué perspectivas tiene su negocio para los próximos dos años?
Prevemos pasar de nuestro primer ensayo de campo a múltiples emplazamientos, utilizando los primeros resultados para perfeccionar qué combinaciones de plantas y microorganismos funcionan mejor en diferentes perfiles de contaminación.
También queremos ampliar nuestra biblioteca de plantas y bacterias y analizar más combinaciones frente a una gama más amplia de contaminantes metálicos y entornos.
Además, estamos ampliando la plataforma hacia la recuperación de metales a partir de la biomasa cosechada, de modo que el proceso genere valor en lugar de limitarse a la limpieza, al tiempo que desarrollamos las alianzas y la financiación necesarias para respaldar las primeras implementaciones comerciales.
Conectando la minería con la innovación emergente
Soluciones descubiertas Trabaja en la intersección de las necesidades de la industria y la innovación emergente, ayudando a las empresas mineras y de recursos a mirar más allá de los proveedores y las tecnologías habituales para identificar nuevos enfoques para los complejos desafíos operativos.
Mediante funciones como Launched, estudios de mercado y programas de innovación abierta, Unearthed ayuda a los innovadores prometedores a ganar visibilidad en el sector, al tiempo que apoya a las organizaciones mineras para que descubran capacidades con el potencial de generar un impacto operativo y ambiental significativo.
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