Launched500: Dos años después con Magrathea

Durante los últimos dos años, la sección "Lanzamientos" de Unearthed ha puesto a los innovadores emergentes en el punto de mira del sector minero y de recursos naturales.

Launched, que se publica semanalmente en formato de lista breve, destaca la capacidad, la ubicación y la relevancia potencial para la industria de las empresas emergentes que desarrollan nuevas tecnologías, productos y soluciones en todo el mundo.

Tras superar las 100 semanas de funcionamiento, Launched ha dado visibilidad a más de 500 startups emergentes, empresas en expansión e innovaciones disruptivas.

Para conmemorar la ocasión, hemos retomado el contacto con varias empresas que participaron en sus primeras semanas. Esta serie explora cómo sus tecnologías, equipos y oportunidades de mercado han evolucionado en los últimos dos años, y qué han aprendido al transformar capacidades emergentes en soluciones integradas para la industria pesada.

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Situado: Oakland, California, EE. UU., con un desarrollo a escala comercial en marcha en el suroeste de Arkansas.

Equipo fundador:

• alex becaCofundador y Director Ejecutivo
• Jacob brownCofundador y científico jefe 

Magrathea fue fundada en 2022 por los ingenieros químicos Alex Grant y Jacob Brown, quienes aportaron su experiencia previa en litio, baterías y tecnología industrial avanzada. La empresa está desarrollando una nueva generación de procesos electrolíticos para producir magnesio metálico a partir de agua de mar y salmueras ricas en magnesio.

Financiación y respaldo comercial:

Magrathea completó un Ronda de financiación Serie A de 24 millones de dólares en marzo de 2026, codirigido por Capital de tecnología de recursos y Balerion Space Ventures, con la participación de inversores nuevos y recurrentes en tecnología industrial.

Esta ronda de financiación elevó el respaldo total declarado de Magrathea a más de 100 millones de dólares estadounidenses, distribuidos entre inversión privada, apoyo gubernamental y alianzas comerciales.

Desarrollo y despliegue actuales:

Magrathea puso en marcha su electrolizador de cloruro de magnesio en su planta piloto de Oakland en mayo de 2025, proporcionando los datos técnicos y operativos necesarios para respaldar el desarrollo de instalaciones comerciales de mayor tamaño.

Desde entonces, la empresa ha formado Arkansas Magnesium, una empresa conjunta con Tecnologías TETRApara desarrollar la producción de magnesio en el campus químico Evergreen de TETRA en el suroeste de Arkansas. 

En junio de 2026, los socios anunciaron que el proceso patentado de Magrathea había producido magnesio metálico con una pureza superior al 99.9 por ciento.

Por qué Magrathea captó nuestra atención en primer lugar

Magrathea llamó la atención de Unearthed por primera vez después de que nuestra directora, Holly Bridgwater, se reuniera con miembros de su equipo fundador y señalara la empresa como una que nuestro equipo de investigación debería seguir de cerca.

Las sales de magnesio están ampliamente disponibles en el agua de mar y en las salmueras industriales, pero convertirlas en magnesio metálico de alta pureza mediante un proceso económicamente competitivo sigue siendo difícil.

El método de Magrathea combina una preparación patentada de cloruro de magnesio con tecnología de electrólisis para producir metal a partir de agua de mar y salmuera. 

Este enfoque innovador no proponía una nueva mina de magnesio convencional. En cambio, desarrollaba un proceso para generar un suministro primario de metal a partir de recursos como el agua de mar y las salmueras subterráneas ricas en minerales. 

Cuando Magrathea apareció por primera vez en Launched, ya producía magnesio a partir de agua de mar a pequeña escala y había atraído el apoyo inicial de inversores y del gobierno estadounidense. Sin embargo, la empresa aún tenía que avanzar desde la validación técnica exitosa hasta la implementación de una operación industrial reproducible.

Dos años más tarde, Magrathea puso en marcha su electrolizador a escala piloto, completó su ronda de financiación Serie A y estableció relaciones comerciales y de compra.

Dos años después: reencontrándonos con Magrathea

Nos pusimos en contacto con el equipo de Magrathea para conocer mejor su trayectoria en los últimos dos años, los cambios que están observando en el mercado del magnesio y cuáles son los próximos pasos para la empresa.

¿Cuáles son los mayores logros que has conseguido en los últimos dos años?

Hemos avanzado en el desarrollo de nuestra tecnología de tal manera que ahora confiamos en obtener ventajas sustanciales en gastos de capital (CapEx) y gastos operativos (OpEx) en comparación con los procesos tradicionales de fabricación de magnesio electrolítico.

Además, en reconocimiento a estos logros, hemos constituido una empresa conjunta, Arkansas Magnesium, con TETRA Technologies Inc., para construir una planta de fundición a escala de demostración y comercial en las instalaciones de TETRA en Arkansas.

También hemos completado nuestra ronda de financiación Serie A, lo que eleva la financiación total, procedente de fuentes privadas y gubernamentales, a 100 millones de dólares para la empresa.

¿Qué cambios ha observado en el mercado durante ese período?

Ante el continuo dominio de China en el suministro mundial de magnesio, un cambio importante que hemos observado en los últimos dos años es la disposición del gobierno estadounidense a invertir fuertemente en la protección de las cadenas de suministro de materiales críticos.

Hasta la fecha, esto se ha observado principalmente en relación con los elementos de tierras raras, pero también vemos señales positivas de interés inversor en la fabricación de magnesio en Estados Unidos.

¿Qué perspectivas tiene su negocio para los próximos dos años?

En los próximos dos años, esperamos construir y poner en marcha nuestra planta de demostración conjunta en Arkansas, lo que demostrará la viabilidad de ampliar la producción de nuestra tecnología.

Prevemos comenzar los trabajos de ingeniería para la siguiente planta a gran escala en la misma ubicación, una planta que, una vez en funcionamiento, eliminará el dominio chino en el suministro de magnesio y restablecerá la resiliencia de la cadena de suministro para los consumidores estadounidenses de magnesio.

Conectando la minería con la innovación emergente

Unearthed Solutions trabaja en la intersección de las necesidades de la industria y la innovación emergente, ayudando a las empresas mineras y de recursos a mirar más allá de los proveedores y las tecnologías habituales para identificar nuevos enfoques para los complejos desafíos operativos.

Mediante herramientas como Launched y programas de innovación abierta, ayudamos a innovadores prometedores a ganar visibilidad en la industria, al tiempo que apoyamos a las organizaciones mineras para que descubran capacidades con el potencial de generar un impacto operativo significativo.

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