Las variadas habilidades de un grupo de investigadores en Ciencias de la Tierra de la Centro de Depósitos Minerales y Ciencias de la Tierra de la Universidad de Tasmania (CODES) les ha asegurado el premio estudiantil de 50,000 dólares australianos en el Desafío de exploración de minerales de OZEl proceso equilibrado del equipo se basó en técnicas de exploración tradicionales y conocimientos especializados de una variedad de disciplinas e integró diferentes métodos de manejo de datos junto con enfoques básicos de aprendizaje automático.
Sobre el desafío
Unearthed anunció los ganadores del Explorer Challenge el 28 de junio de 2019, luego de tres meses intensivos (y sin duda muchas tazas de café) mientras los equipos competían por una parte de un pozo de premios de 1 millón de dólares australianos para desarrollar nuevas ideas sobre la exploración minera.
En una decisión audaz, la empresa minera Minerales OZ Entregó más de dos terabytes de datos privados de su propio proyecto de exploración, además de más de tres terabytes de datos públicos, con el fin de realizar predicciones colectivas sobre el próximo yacimiento mineral en el sur de Australia. Equipos compuestos por geólogos, geocientíficos y científicos de datos aceptaron el desafío y encontraron nuevas formas de revisar y optimizar el proceso de exploración mineral.
deCODES: Ganadores del premio por equipos de estudiantes
- cristobal leslie
- Matthew Cracknell
- Ángela Escolme
- capucha shawn
- Ayesha Ahmed
El equipo de deCODES está formado por tres estudiantes de doctorado y dos investigadores posdoctorales que obtuvieron su doctorado en CODES en la Universidad de Tasmania. Sus áreas de estudio abarcan desde la geología económica y la exploración minera hasta la geofísica, la ciencia de datos, la geoquímica y la geometalurgia. La mayoría de ellos han regresado al mundo académico después de trabajar en la exploración minera en Australia y Canadá.
Su enfoque
El equipo deCODES adoptó una visión equilibrada de las tendencias tecnológicas recientes cuando se embarcó en el Explorer Challenge, combinando métodos manuales y tradicionales de manejo de datos, así como enfoques básicos de aprendizaje automático.
El estudiante de doctorado Shawn Hood señala que, aunque términos como "big data" y "aprendizaje automático" prevalecen en el campo de la geología económica, lo que algunos no entienden bien es que estos métodos son solo herramientas en la caja de herramientas del explorador de minerales, y no todos los problemas se resuelven utilizando las técnicas computacionales más sofisticadas.
Teniendo cuidado de no pasar por alto el valor del conocimiento geológico sólido en la generación de modelos de prospectividad asistidos por computadora válidos, y debido a sus antecedentes en la exploración de metales tradicionales, el grupo abordó el proyecto como lo haría con cualquier otro: "Comprender la geología local y los controles sobre la mineralización conocida, y luego buscar formas de extrapolar este conocimiento del dominio a áreas desconocidas".
Christopher Leslie, estudiante de doctorado y líder del equipo, describe un proceso de construcción de “capas de información” alrededor del problema y luego identifica áreas con características geológicas favorables.
Algunas de estas capas provienen de enfoques bastante tradicionales, como la vinculación de firmas geofísicas con la mineralogía característica de óxido de hierro, cobre y oro (IOCG), y otras de enfoques menos convencionales (por ejemplo, utilizando un procesamiento simple del lenguaje natural para extraer palabras clave significativas de las notas de registros geológicos)”.
“Las capas resultantes se integraron utilizando una combinación de herramientas de aprendizaje automático y una evaluación experta de las predicciones y la confianza en las predicciones para generar nuestros modelos finales”, explica Christopher.
Implicaciones
Ganar este premio representa un paso importante para este equipo de investigadores que busca establecerse en una industria emergente competitiva.
Dicen que la competición les enseñó mucho sobre la resolución de problemas, la importancia de gestionar cuidadosamente los datos y el trabajo en equipo, ¡sobre todo porque algunos miembros del equipo se trasladaron a Canadá a mitad de la competición! “Dadas nuestras variadas habilidades, también hemos aprendido nuevas habilidades unos de otros, lo que es una gran lección”, señala Angela Escolme.
"Y, por supuesto, como somos exploradores de corazón, todos estaríamos muy emocionados de ver nuestros objetivos probados si OZ Minerals decide hacerlo", dice Christopher.
¿Qué es lo siguiente?
La competencia ha alimentado el apetito de los investigadores de deCODES por abordar proyectos de exploración similares a tiempo completo. Dicen que perfeccionarán y aplicarán componentes del flujo de trabajo que desarrollaron durante la competencia en sus propios esfuerzos de exploración de recursos.
El investigador postdoctoral Matthew Cracknell dice que el Explorer Challenge también ha proporcionado un excelente modelo para la enseñanza y el aprendizaje, y que los beneficios de su participación podrían tener un gran alcance en el futuro.
El potencial de aprendizaje y fomento de la resolución de problemas, la gestión de datos y las habilidades de trabajo en equipo que ofrece el Explorer Challenge es difícil de reproducir en entornos de enseñanza tradicionales. Algunos de nosotros, como educadores de nivel terciario, nos gustaría explorar la posibilidad de crear equipos de estudiantes de pregrado y posgrado para trabajar en futuros proyectos Unearthed”.